Snad žádný příznivec českého hokeje, který se rozhodl trávit čtvrteční brzké ráno sledováním čtvrtfinálové partie juniorů proti favorizovaným Spojeným státům, si nemohl dopřát krásnějšího vstávání. A tento výjimečný kousek z repertoáru mladých našinců nyní hltá celý hokejový svět. 

Zámořská média píší o naprostém fiasku americké výpravy, zároveň však smekají klobouk před nebojácným a odhodlaným výkonem podceňovaných chlapců se lvíčkem na hrudi. Nečekaná výhra 4:2 nad silným výběrem USA chutná domácím příznivcům opravdu skvěle.

V zámoří si výbuch favorita nepřipouštěli

Přitom ještě v předvečer klíčového duelu turnaje bylo v táboře české dvacítky pořádně dusno. Nečekaná facka od Lotyšska v posledním klání základní skupiny totálně zpřeházela plány trenérského sboru, namísto dlouho očekávaného Švédska dorazilo na poslední chvíli poněkud kyselejší čtvrtfinálové menu v podání amerických talentů. 

Silná a geniálně sehraná kapela vedená trojkou letošního draftu Loganem Cooleym si šla od samého začátku turnaje tvrdě za svým cílem. Základní skupinou prošla suverénně bez jediné porážky, duel s českým výběrem tak měl posloužit jako příjemný rozehřívací test před úplným vrcholem turnaje. 

A za velkou louží si jakékoliv klopýtnutí rozhodně nepřipouštěli. Psychická výhoda i zkušenosti stály jednoznačně na straně obhájců zlata, sázkové kanceláře vypisovaly na úspěch české kabiny místy až astronomické kurzy. Jednoduše řečeno, postup Američanů byl na papíře téměř hotovou záležitostí. 

Jenže o pár hodin později se na ledě malebné arény Rogers Place odehrála naprosto odlišná bitva. Na jedné straně hladová smečka, na té druhé parta frajírků, která si po úvodní trefě nejspíše myslela, že se postup mezi čtyři nejlepší celky šampionátu upeče tak trochu sám. 

Během třinácti minut však přišel drtivý obrat českých mladíků na 3:1 a střídačka favorita rázem znervózněla. Spojeným státům z ničeho nic ujel vlak, který už později nedokázaly dohnat. Byť se americká družina snažila o sto šest. Neprostupná defenzíva odhodlaných našinců zkrátka vystavila jasnou stopku.

Postup? Jako tehdy v Naganu

A když v aréně zazněla závěrečná siréna, česká střídačka propukla v nepředstavitelnou euforii. Hráči se okamžitě sjeli k hrdinovi čtvrtfinále Tomáši Suchánkovi, jenž lapil hned osmadvacet střeleckých pokusů soupeře, k oslavám jim navíc na ledě zněly tóny věhlasné písně „Kávu si osladím“ od Karla Gotta. 

A sladce bylo i po příchodu do kabiny. Čeští mladíci nadšeně jásali a tancovali, radost ze suverénně největšího překvapení světového šampionátu byla jasně znát. Ještě aby ne, amerického obra se české dvacítce podařilo srazit úplně poprvé po dlouhých jedenácti letech. 

„Hodně lidí se mě ptalo, proč sem vůbec jedu, proč se radši nepřipravuji na další sezonu. Přesně kvůli tomuhle hrajeme hokej. A tohle je vzkaz těm, kteří nepřijeli reprezentovat, vzkázal odhodlaně obránce David Jiříček. 

Slzy na krajíčku měl i kapitán Jan Myšák, jenž tento speciální den přirovnal k památnému skalpu USA na hrách v Naganu. „Když jsem si četl knížku Nagano, tak před čtvrtfinále proti Američanům se novináři ptali hráčů, jestli si už zabalili kufry. A naši vyhráli. Tohle je úplně stejné, nám také nikdo nevěřil,“ pronesl. 

Postupem do semifinále však srdnatá jízda mladých našinců rozhodně nekončí. Už v pátek večer (22:00) prověří českou dvacítku hegemon turnaje Kanada, s níž parta trenéra Rulíka padla ve skupině vysoko 1:5.  

Mezi čtyřmi nejlepšími se nyní český výběr vyhřívá teprve podruhé za posledních sedmnáct let, přesto pevně věří, že šance na zisk cenného kovu je blíže než kdy dříve. „Musíme se zase semknout a věřit sami sobě,“ dodal nadšený kapitán Myšák. 

A namlsaní čeští fanoušci mají před velkým víkendem českého hokeje jasno: „Pánové, kdy jindy, než právě teď a tady?“